Tout savoir sur la sclérose en plaques
La Sclérose en Plaques (SEP) est une pathologie découverte en 1868 par le Docteur Charcot, neurologue. Ses symptômes et son développement, propres à chaque malade en fait une maladie imprévisible et difficile à traiter.
Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
Il s’agit d’une maladie auto-immune progressant par poussées et affectant le système nerveux central, en particulier le cerveau, les nerfs optiques et la moelle épinière, d’où une multitude de symptômes possible. Elle se caractérise par une inflammation des nerfs et une destruction de la myéline entourant les nerfs (dont le rôle est de transmettre les messages ou influx nerveux).
La maladie se manifeste par crises, plus ou moins fréquentes et invalidantes. Chacune peut laisser des séquelles irréversibles.
Les causes
Les causes sont variables et encore mal identifiées. Certaines ont été mises en évidence :
– Certains facteurs environnementaux
– L’hérédité
– Une infection virale contractée pendant l’enfance
– Un déficit en Vitamine D
Les symptômes
Les symptômes sont multiples et d’intensité variables ; ils interviennent lors des poussées. Ils peuvent affecter :
– la vue
– les sens
– l’élocution
– le système digestif
– la mémoire
D’autres désagréments peuvent se faire sentir :
– de la fatigue
– des picotements, des tremblements, des spasmes musculaires
– Pertes d’équilibre
Personnes à risques
Bien que mal comprise encore, la SEP a plus de risques de se développer chez certaines personnes :
– Les personnes vivant dans des latitudes élevées
– Les femmes
– Les personnes souffrant de dérèglements de la thyroïde
– Les personnes ayant un parent atteint par une SEP
– Les personnes âgées de 20 à 40 ans
Les facteurs de risque
L’environnement peut jouer un rôle clef dans le déclanchement de la maladie. Certains choix de vie peuvent favoriser son apparition :
– Le déficit en Vitamine D (synthétisée quand le corps est exposé à l’ensoleillement notamment)
– L’addiction au tabac
– La consommation excessive de graisses animales
– Le contact prolongé avec des solvants chimiques
Traitements médicamenteux
La SEP ne se guérit pas. Toutefois, des médicaments peuvent atténuer les symptômes de manière significative et ralentir la progression de la maladie (en réduisant la fréquence des crises). Trois types de traitements existent :
– Les immuno-modulateurs
– Les immunosuppresseurs
– Les inhibiteurs sélectifs des molécules d’adhésion
Comment adapter son mode de vie ?
Vivre avec une sclérose en plaque est lourd au quotidien. L’apparition inopinée de crise peut être très invalidante. Il est donc essentiel de :
– Trouver un bon équilibre de vie : se ménager des temps de repos tout en conservant une activité physique quotidienne
– Adapter sa consommation d’alcool et de tabac
– Bien s’entourer : se reposer sur ses proches peut d’être d’un grand secours ; un certain nombre d’associations d’entraident fournissent aussi un soutien appréciable.