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Jeu d’échecs : des origines indiennes

Jeu d'échecs

L’histoire des échecs remonte au 6e siècle lorsque des envoyés du roi d’Inde confectionnent pour le roi de Perse, le tout premier jeu d’échecs : le jeu des « quatre rois ». Au fil du temps, la pratique des échecs s’étend sur tout l’Orient antique bien avant de s’exporter vers l’Ouest sous la forme et avec les règles que l’on connaît.

Il existait en effet dans l’Orient antique plusieurs jeux représentant un combat de pions à déplacer sur une sorte de damier.

De nombreuses histoires fantastiques accompagnent le développement de la pratique des échecs à travers le monde. Connaissez-vous celle du brahmane Sissa ? Le sage qui réussit à sortir de l’ennui son prince en lui offrant un jeu. Pour le remercier, ce dernier lui demanda quelle récompense lui ferait plaisir.

Le brahmane répondit qu’il souhaiterait le nombre de grains de blé nécessaire pour remplir l’échiquier de la façon suivante : 1 grain sur la première case, 2 sur la seconde, 4 sur la troisième, 8 sur la quatrième etc, en doublant le nombre de grains jusqu’à la 64e. Le prince trouva cette demande bien modeste. Mal lui en en prit car, en réalité, le nombre de grains à réunir est astronomique et irréalisable ! 2 puissance 64 donne précisément : 18 446 744 073 709 551 615.

Plus tard, c’est en conquérant la Perse que les Arabes vont découvrir et adorer ce jeu. Ils écriront les tout premiers livres techniques sur les échecs. Les califes de Bagdad accueilleront même volontiers les meilleurs joueurs.

Ils étendent sa pratique au fur et à mesure de leurs conquêtes. Vers l’ouest, le jeu traverse le Maghreb et la Méditerranée. Il arrive jusqu’en Espagne musulmane, dans la nouvelle province appelée al-Andalus. Là-bas, les Maures installent des universités qui enseignent la culture musulmane, échecs compris. Pour enfin atteindre l’Occident chrétien à la fin du 10e siècle.

Vers l’est, les caravanes ont déjà porté le jeu jusqu’en Chine et au Japon. Au nord, les routes commerciales le conduisent vers les populations scandinaves et russes à la fin du 11e siècle.

Au cours des siècles, le jeu se modifie profondément. Chaque société fait évoluer les règles selon ses propres codes. L’origine reste la même, mais les jeux indiens, chinois et japonais n’ont plus rien à voir avec les échecs occidentaux.

Dès 1200, les premiers écrits occidentaux font leur apparition, avec par exemple vers 1315, « Le Livre des échecs moralisés » du dominicain italien Jacques de Cessoles.

C’est à la fin du Moyen-âge et le début de la Renaissance, que le « nouveau » jeu apparaît. La reine et le fou adoptent leur déplacement actuel, la reine devient la pièce la plus puissante, le jeu est plus rapide.

Le jeu d’échecs est tel qu’on le connaît depuis le 17e siècle, il n’a connu aucune modification majeure si ce n’est l’apport de la pendule et la modification du style des pièces en 1850. Le style « Staunton » (du nom du champion anglais Nigel Staunton) fait aujourd’hui figure de standard incontesté, avec des pièces en ébène, buis ou ivoire, lestées de plomb, le dessous recouvert de feutre.

Ce n’est qu’en 1929 avec la création de la Fédération internationale des échecs (FIDE) et le congrès à Venise, que le premier règlement international officiel du jeu d’échecs verra le jour.

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L’ail noir : l’or culinaire d’Asie part à la conquête de la France !

Ail noir

L’ail noir, avec sa texture fondante et caramélisée et sa couleur surprenante noir charbon, est en passe de conquérir le marché français ! Pour preuve, l’hexagone compte un premier producteur d’ail noir, à Billom dans le Puy-de-Dôme. Avec sa production, il part à la conquête des tables étoilées pour faire connaître ce condiment aux milles vertus.

C’est dans sa vieille demeure familiale, où se tenait autrefois un magasin de meubles, que Laurent Girard prend soin de sa production. Il nettoie une à une les gousses d’ail blanches afin de les confire. Elles vont cuire au four pendant quatre à six semaines, toutes alignées en rang d’oignons. Un secret de cuisson bien gardé par son maître.

Une pépite culinaire

Si l’ail noir plaît autant en Asie, c’est pour son concentré de saveurs. En effet, grâce à une réaction chimique lors de la cuisson de la viande, nommée « réaction de Maillard », les gousses développent, selon leur temps de séchage, des notes de truffe, de cèpe, de vinaigre balsamique, et parfois de pruneau, de café ou chocolat, ou encore de réglisse, voire tout en même temps !

L’ail ne se fait plus piquant, il ressemble à un bonbon en gagnant en douceur.

Au Japon, où l’ail noir est apparu dans les années 2000, ce condiment rappelle aussi l’umami, cette cinquième saveur qui s’ajoute aux quatre goûts de base – sucré, salé, acide et amer – et que l’on retrouve notamment dans la sauce soja, les crustacés ou le thé matcha.

C’est sur un étal d’un marché de Bourges, dans le Cher, que Laurent Girard a découvert cet or noir en 2014. Le stand était tenu par une Coréenne. Alors cadre commercial dans un tout autre domaine que l’agriculture (les produits de chauffage et de sanitaire), il lâche tout pour se lancer à la conquête de l’ail noir.

« Un ami m’a dit : +pourquoi tu te lances pas là-dedans ? Après six mois d’essais et 50 kilos d’ail à la poubelle, je me suis lancé et j’ai envoyé tout le reste balader », relate l’intéressé.

Après plusieurs essais, son choix se porte sur l’ail rose de Billom, qui est le plus fort en goût, et est issu de la filière biologique.

– « Bluffant » –

Très vite, le succès est au rendez-vous : le producteur est en rupture de stock. Son ail plaît, notamment aux chefs, qui sont à la fois séduits et intrigués par ce nouveau condiment.

« C’est un produit bluffant. Jusqu’à présent j’hésitais à en acheter lorsqu’il venait d’Asie mais c’était sec, je ne savais pas vraiment quoi en faire », raconte Eric Guermon de l’Auberge de la Forge à Glaine-Montaigut, près de Billom.
« Là, c’est un produit frais vivant et parfumé. On est sur des parfums de sous-bois, de fruits confits, des goûts très différents que l’on peut marier avec du foie gras, de la volaille, de la langouste, du chocolat et nougat glacé », énumère-t-il.

Depuis, Laurent Girard qui a rejoint le Collège culinaire de France, fournit des tables prestigieuses comme celle du Chef Pierre Grange, qui officie au ministère de l’Agriculture, ou celle du Chef Olivier Said, à la tête du Carrousel à Maringues, dans le Puy-de-Dôme.

« Beaucoup de gens n’apprécient pas l’ail mais l’apprécient confit. C’est un plus pour la carte, qui offre plein de combinaisons en salé ou en sucré », renchérit le chef couronné d’un macaron.

Mais « 50 % de la clientèle » en France et à l’étranger ne vient pas de la restauration ou des épiceries fines. Les amateurs d’alicaments en sont tout aussi friands : l’ail noir aurait de multiples vertus thérapeutiques selon plusieurs études médicales, dont celles du professeur japonais Jin-Ichi Sasaki.

Plus riche en antioxydants que le blanc, il permettrait de renforcer le système immunitaire, de combattre certains cancers et de lutter contre l’hypertension, le diabète ou le cholestérol !

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Les meilleures citations positives

Citation Gérard Jugnot

Le rire, comme les essuie-glaces, permet d’avancer même s’il n’arrête pas la pluie.

Gérard Jugnot

Citation d'Alphonse Daudet

Le sourire coûte moins cher que l’électricité et il éclaire mieux.

Alphonse Daudet

Citation de Confucius sur le bonheur

Le bonheur n’est pas au sommet de la montagne mais dans la façon de la gravir.

Confucius

Citation sur le bonheur

Le succès c’est d’avoir ce que vous désirez. Le bonheur c’est aimer ce que vous avez.

H. Jackson Brown

Citation de Winston Churchill sur l'optimiste et le pessimiste

Un pessimiste voit la difficulté dans chaque opportunité, un optimiste voit l’opportunité dans chaque difficulté.

Winston Churchill

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La plus grande gloire n’est pas de ne jamais tomber, mais de se relever à chaque chute.

Confucius

Citation de Sigmund Freud

Les grandes choses peuvent se manifester par des petits signes.

Sigmund Freud

Citations Martin Luther King

L’homme bon ne regarde pas les particularités physiques mais sait discerner ces qualités profondes qui rendent les gens humains, et donc frères.

Martin Luther King

Proverbes japonais

Tu n’apprendra rien de tes victoires mais tout de tes défaites.

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Citations Nelson Mandela

Cela paraît toujours impossible, jusqu’à ce que ce soit fait

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Citations Dalai Lama

Attachons-nous à reconnaître le caractère si précieux de chaque journée.

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Citations Mère Teresa

Ne perdez pas de temps à juger les gens, vous n’en aurez plus pour les aimer.

Mère Teresa

Citations Lao-Tseu

Le plus grand conquérant est celui qui sait vaincre sans bataille.

Lao-Tseu

Citations Mahatma Gandhi

Vis comme si tu devais mourir demain. Apprends comme si tu devais vivre toujours.

Mahatma Gandhi

Citations Winston Churchill

Une pomme par jour éloigne le médecin.

Winston Churchill

Que ton aliment soit ta seule médecine

Que ton aliment soit ta seule médecine !

Hippocrate