La consommation de tabac concerne aujourd’hui près d’un milliard d’individus à travers le monde, contre seulement 730 millions au début des années 80. Le taux des fumeurs a pour autant un peu baissé, si l’on tient compte de l’augmentation de la population mondiale.
Une étude américaine révèle surtout que c’est la proportion des fumeurs réguliers qui a considérablement augmenté : + 41 % pour les hommes et + 7 % pour les femmes. Dans 75 pays, les fumeurs consomment plus de 20 cigarettes par jour. Les moins bons élèves sont, pour le trio de tête, les Indonésiens, les Arméniens et les Russes avec une consommation quotidienne pour plus de la moitié de la population. A l’opposé, le Canada, l’Islande, le Mexique et la Norvège ont réussi à réduire de plus de 50 % la proportion de leurs fumeurs. L’OMS alerte en indiquant que le tabagisme est aujourd’hui responsable de 5,7 millions de décès par an avec une prévision supérieure à 8 millions à l’horizon 2030.
Avec la loi Evin en 1991, la France est pionnière dans la lutte anti-tabac, mais les mesures prises sont insuffisantes. Ainsi, la consommation quotidienne concerne 27,7 % des femmes (cinquième position mondiale) et 35 % des hommes avec une proportion à la hausse chez les jeunes adultes. 73 000 décès directement liés au tabagisme ont été enregistrés en 2012.
Les experts considèrent que c’est un défaut d’application de la loi qui explique les mauvais résultats. En particulier, l’interdiction de la vente de tabac aux mineurs est très mal contrôlée. Par ailleurs, on estime que seule une augmentation du prix du tabac de + de 10 % en une seule fois serait efficace.