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Les secrets des centenaires

Femme centenaire

Quels sont les secrets de longévité des centenaires ?

La nouvelle doyenne des françaises, Eudoxie Baboul, âgée de 113 ans, doit sa longévité à la semoule de manioc, selon sa famille. Des gènes à l’environnement en passant par la psychologie et le mode de vie, décryptage des recettes de centenaires, études scientifiques à l’appui.

Dans 50 ans, la France pourrait compter 200.000 centenaires, soit 60 fois plus qu’aujourd’hui selon l’Insee.

Depuis une dizaine d’années, de nombreux chercheurs se sont penchés sur leurs caractéristiques, décortiquant leur alimentation, gènes et modes de vie pour percer les recettes de leur longévité.

La transmission familiale d’un gène de la longévité a souvent été exploitée. Bradley Willcox, chercheur au Pacific Health Institute de Hawai (États-Unis) a découvert dans une étude publiée dans la revue PLOS ONE du 7 mai 2014 que le gène appelé FOXO3A, dont l’une des variantes peut doubler ou tripler la probabilité de devenir centenaire pour un être humain.

Une autre étude américaine, parue dans la revue PLOS ONE du 18 janvier 2012 s’est intéressée à l’étude du génome de plusieurs centenaires. Grâce à des analyses statistiques, elle a identifié 281 séquences de gènes associées à ces vies prolongées. Ces séquences modifient la fonction d’environ 130 gènes, dont certains sont associés à des maladies liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer, les démences ou encore des pathologies cardiovasculaires.

Alimentation et mode de vie

Les plus vieilles générations ont pour point commun d’avoir une alimentation exemplaire pauvre en graisses, sel et protéines animales, riche en fruits et légumes avec une haute teneur en fibres et anti-oxydants, qui les protègent des maladies cardiovasculaires et de la plupart des cancers. Le régime méditerranéen, exemplaire de ce point de vue, est pratiqué par de nombreux centenaires des « zones bleues » (réputées pour abriter une forte concentration de centenaires).

Une stricte réduction calorique est également reconnue pour prouver ses fruits en matière de longévité. La règle nutritionnelle des trois quarts, ou s’arrêter de manger avant d’être rassasié, semble être légion.

Le maintien des activités physiques, sociales et intellectuelles, qui ont un effet bénéfique sur la vascularisation, est également une piste prometteuse.

La psychologie compte aussi

Une équipe de chercheurs américains spécialisés en gériatrie à la faculté de médecine de Boston a observé qu’au sein des familles de centenaires, les individus étaient généralement plus extravertis et moins névrosés que leurs pairs. Leur étude, publiée le 3 avril 2009 dans le Journal of the American Geriatrics Society, a ainsi soutenu que la personnalité peut avoir une influence bénéfique sur le vieillissement et permettre de mieux gérer le stress. Les centenaires sont par ailleurs des personnes très entourées avec des familles soudées et des liens serrés.

Certains gérontologues sont d’autre part unanimes avec cette affirmation que l’optimisme aide à vivre plus longtemps et que le psychisme joue une large part dans le fait d’arriver à 100 ans et plus.

Okinawa, modèle universel

Précurseur en la matière, la Okinawa Centenarian Study a étudié, depuis 1976, les centenaires japonais de l’archipel Okinawa pour tenter de mettre à jour les facteurs de leur longévité. Sur cette île du Pacifique, connue pour être la plus saine de la planète, les centenaires y sont près d’un demi-million et le centre de recherche d’Okinawa pour la longévité a même été fondé au sein de l’université internationale.

Son instigateur, le Dr Suzuki, y a défini 5 principes de base applicables aux centenaires : autoassistance (parvenir à vérifier soi-même son état de santé), santé physique, santé mentale, santé sociale et santé spirituelle.

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La charcuterie est cancérogène ! La viande rouge probablement aussi …

cancer-viande-charcuterie

La consommation de charcuterie est cancérogène, celle de viande rouge « probablement » aussi, selon une évaluation publiée par l’agence cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

« Ces résultats confirment les recommandations de santé publique actuelles appelant à limiter la consommation de viande », a commenté le Dr Christopher Wild, le directeur du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), à l’origine de l’évaluation.

Quelles viandes sont concernées ?

  • Le boeuf
  • Le porc
  • L’agneau
  • Le mouton
  • Le cheval
  • La chèvre
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Deux thérapies alternatives pour soigner les douleurs musculaires chroniques

L'acupuncture pour soulager les douleurs.

Une étude récemment publiée dans une revue scientifique américaine révèle l’efficacité de deux nouvelles formes de médecine dites alternatives pour soigner les douleurs chroniques du cou : l’acupuncture et la technique Alexander.

Publiée dans la revue Annals of Internal Medicine, cette étude met en évidence l’efficacité de l’acupuncture et la technique Alexander pour traiter les douleurs chroniques du cou. Deux thérapies fréquemment utilisées en complémentarité pour des résultats optimaux.

Quelles sont ces thérapies ?

– L’acupuncture est l’une des cinq principales formes de médecine chinoise. Centrée sur une approche énergétique et globale du corps, elle agit par la voie des méridiens. Des aiguilles insérées à la surface de la peau stimulent des points d’acupuncture précis aidant à régulariser les fonctions physiologiques, physiques et psychiques visées.

– La technique Alexander, quant à elle, prévient et soulage diverses douleurs provoquées par une mauvaise utilisation du corps au quotidien. Elle aide à mettre le doigt sur ces habitudes avec le but d’en changer par la pensée, en coordonnant plusieurs ordres en même temps pour ne pas réagir à un stimulus automatique.

Sur une base de 517 patients dont les douleurs chroniques du cou persistaient depuis plus de 3 mois, les chercheurs en ont soumis une partie à 12 séances d’acupuncture ou à 20 leçons de la technique Alexander. Ils les ont évalués à l’aide du Northwick Park neck pain Questionnaire (NPQ), un outil qui calcule le retentissement des douleurs cervicales, à 3, 6, et 12 mois.

Un an après le début du traitement, les résultats sont clairs.

• Les deux groupes soumis aux deux thérapies ont vu leur douleur diminuer de 32 %, bien au-delà des 9 % généralement obtenus en couplant exercices et physiothérapie.

Bien accueillies par les patients, ces thérapies ont d’ailleurs suscité un bon taux d’acceptation ainsi qu’une bonne adhérence, provoquant ainsi une plus grande efficacité personnelle chez chacun. Une efficacité qui peut éventuellement être associée à de meilleurs résultats.

Le saviez-vous ? En 2004, une étude de l’université d’Oslo, publiée dans la revue Pain, mettait déjà en évidence l’efficacité de l’acupuncture pour soulager les douleurs musculaires chroniques de l’épaule et du cou, ainsi que les maux de tête associés.

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Régime: compter les bouchées plutôt que les calories

Perdre du poids

D’après une récente étude de l’université américaine de Brigham Young, pour perdre du poids, il serait plus judicieux de comptabiliser le nombre de bouchées quotidiennes avalées.

Les chercheurs ont demandé à 61 sujets de compter précisément combien de fois par jour ils amenaient de la nourriture et des liquides à leur bouche. Ils leur ont ensuite demandé de réduire ce nombre de 20 ou 30% sur la semaine suivante.

Les 41 participants qui se sont soumis sérieusement à cette expérience ont perdu en moyenne 1,6kg sur la semaine, sans changer le contenu de leurs assiettes.

Afin de concrétiser et de rendre accessible à tous le résultat de cette étude, les chercheurs sont actuellement en train de développer une application destinée aux smartphones, pour aider les gens à compter leurs bouchées.

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Du désherbant dans des tampons hygiéniques !

Tampons hygiéniques

Les tampons hygiéniques ont fait l’objet d’une étude très poussée en Amérique latine, plus précisément en Argentine. Selon les résultats, il y aurait 85 % des serviettes et tampons hygiéniques qui contiendraient des traces d’un puissant désherbant, le glyphosate. C’est en Argentine, à l’université de Plata, que des chercheurs ont pu mener une étude sur les composants du coton utilisé dans la production des serviettes et tampons hygiéniques. Les scientifiques ont alors pu conclure qu’il y avait 85 % du coton qui compose ces produits, ainsi que des traces de glyphosate, un désherbant très puissant.

Un produit qui pourrait être cancérigène

Mises à part les études menées sur les tampons et serviettes hygiéniques, les scientifiques se sont également penchés sur le cas des compresses stériles. Le résultat est le même, 85 % du coton utilisé contiennent du glyphosate et en grande quantité. À titre de rappel, il est important de préciser que le glyphosate est une molécule qu’on retrouve dans du Roundup, un herbicide. D’ailleurs, la société Monsanto commercialise encore aujourd’hui ce type de désherbant. L’OMS, ou Organisation Mondiale de la Santé, a déclaré il y a quelques jours que le glyphosate est un produit « cancérigène probable ».

Des risques qui ne sont pas encore évalués


Le véritable problème provient de la production même du coton. Par exemple, en Argentine, les producteurs utilisent beaucoup de Roundup, ce qui explique la forte présence de cette substance dans les produits féminins. Bien que dangereux pour l’organisme après des expositions répétées, les scientifiques ne sont pas encore en mesure d’affirmer à quel point ce produit est nocif pour l’être humain.

Une pétition pour éviter que cela ne se produise en France


Après la publication des résultats d’études de l’université de Plata, une jeune étudiante française a décidé de prendre une initiative. Elle a lancé une pétition sur Change.org pour que la société Tampax fournisse les différents composants de leurs produits. Avec près de 66.000 signatures récoltées, la lutte reste en marche, car il n’y a pas encore eu de réponse à ce jour.

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Le cancer du pancréas, une maladie encore méconnue

Médecins

Largement méconnu du grand public, le cancer du pancréas tue pourtant près de 300 000 personnes dans le monde chaque année. Actuellement la quatrième cause de décès par cancer en Europe, la maladie pourrait monter à la seconde place derrière le cancer du poumon d’ici 2020. C’est pourquoi il est urgent de se mobiliser pour lever davantage de fonds pour financer les recherches.

La Fondation Arcad (aide et recherche en cancérologie digestive) lance une plateforme européenne sur le net (www.pancreaticcancereurope.eu), dont le but est de sensibiliser le grand public et les politiques sur le cancer du pancréas.

Il faut savoir que ce cancer touche en majorité les hommes, et les personnes de plus de 65 ans.

« C’est un cancer en augmentation sensible dans les pays développés mais qui attire à peine 2 % des fonds de recherche attribués au cancer et moins de 5 % des essais cliniques », relève Mariella de Bausset, Secrétaire générale de la Fondation.

Si l’on suit les estimations du Centre international de recherche du cancer (CIRC), agence de l’Organisation mondiale de la Santé :

• Le cancer du pancréas a provoqué 330 000 décès dans le monde en 2012
Dont 78 000 dans l’Union européenne
Et 9 500 rien qu’en France.
• Le cancer du pancréas est actuellement la quatrième cause de décès par cancer en Europe, juste après le cancer du poumon, du côlon et du sein, mais pourrait devenir la deuxième cause de mortalité après le cancer du poumon d’ici 2020.

« Il survient souvent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein », résume le Dr David Malka, cancérologue digestif au centre anticancéreux Gustave Roussy à Villejuif.

Le cancer du pancréas est sournois, il évolue de manière silencieuse, d’autant qu’il n’existe aucun dépistage de masse. D’ailleurs, 8 cas sur 10 sont inopérables pour cause de cancer trop avancé.

Les principaux symptômes n’apparaissent en général que tardivement, après l’évolution de la maladie qui peut durer 15 ans :

— douleurs abdominales
— jaunisse
— amaigrissement rapide
— diabète récent

Quelles solutions de dépistage ?

• Selon le Pr Pascal Hammel, cancérologue digestif à l’hôpital Beaujon (Clichy), il existe « des moyens de le prendre en charge plus tôt » en faisant par exemple un dépistage ciblé des personnes susceptibles de présenter des formes « familiales » de ce cancer (5 % de l’ensemble des cas).
• Pour les 95 % restant, les médecins comptent sur la recherche pour mettre au point des marqueurs précoces de la maladie. « On peut imaginer que dans un avenir pas trop lointain on puisse diagnostiquer ce cancer par un test sanguin », note le Dr Malka.

Et la chimiothérapie ?

• Les patients inopérables bénéficient de chimiothérapies plus efficaces qui permettent de doubler l’espérance de vie de 6 à 12 mois, voire plus.
• Sinon, lorsqu’elle est prescrite avant ou après la chirurgie, la survie dépasse souvent les deux ans.

Plusieurs pistes prometteuses sont en cours d’étude dont certaines ciblant le métabolisme ou l’architecture de la tumeur. En revanche, si les thérapies ciblées rencontrent un certain succès sur plusieurs types de cancers comme celui du sein, du colon ou la leucémie, le Pr Hammel précise qu’elles ne sont pas « très efficaces pour l’instant sur le pancréas ».
Face à ces conclusions, la Fondation Arcad juge « urgent de se mobiliser pour lever davantage de fonds afin de financer les recherches ».
« Il faut également sensibiliser et alerter les médecins et les patients sur la gravité de cette maladie », précise Mme de Bausset qui espère que cette mobilisation incitera les pays européens à développer des plans d’attaque contre le cancer du pancréas.

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Diabète : Cuisinez pour réduire le risque de diabète

Femme qui cuisine
Une nouvelle étude américaine nous apprend que déjeuner ou dîner chez soi serait bien meilleur pour la santé que consommer du « prêt-à-manger » (est-ce vraiment une surprise ?). Cela réduirait les risques de diabète de type 2 de 13 %.

Le diabète de type 2 se caractérise par un taux de sucre élevé dans le sang. Principalement associé à l’obésité et à la sédentarité, il peut être un facteur important de maladies cardiovasculaires.

Pour cette étude, les chercheurs de l’American Heart Association ont analysé les données de 58 000 femmes à travers l’étude Nurses’Health Study et de plus de 41 000 hommes enrôlés au sein de la Health Professionals Follow-Up Study. Ils les ont suivis entre 1986 et 2012. À noter qu’aucun des participants n’était atteint de diabète, d’une maladie cardiovasculaire ou d’un cancer au début de l’étude.

Les résultats ont été présentés à l’occasion d’une réunion annuelle de l’American Heart Association à Orlando, en Floride (États-Unis) le 8 novembre 2015.

• Les personnes qui consomment en moyenne 11 à 14 repas faits maison par semaine réduisent le risque de diabète de 13 % par rapport aux participants qui consomment majoritairement des plats préparés (soit moins de 6 repas faits maison par semaine).
• Avec les années, la prise de poids est plus faible lorsque l’on consomme des plats maison. Selon les chercheurs, peut-être est-ce dû au fait que les participants ne prenaient pas de sodas, une pratique courante dans les chaînes de restauration.

« Consommer des repas déjà cuisinés ou pré-préparés du commerce, au restaurant ou à emporter est une tendance en augmentation significative aux États-Unis depuis ces 50 dernières années », explique Geng Zong, chercheur à Harvard T.H Chan School of Public Health de Boston (États-Unis) dans le cadre de cette étude. « Dans le même temps, les taux de diabète de type 2 ont également augmenté. » Des habitudes pointées du doigt à maintes reprises lors de précédentes études, puis-qu’entraînant un régime de mauvaise qualité ainsi qu’un poids santé plus élevé.

Si les chercheurs n’ont pas établi avec précision le nombre idéal de repas à consommer chez soi, Geng Zong conclut en disant « plus pourrait être mieux ».

Le saviez-vous ?

• Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 9 % des adultes sont atteints de diabète dans le monde.
• En France, le taux de prévalence du diabète est passé de 2,6 % en 2006, à 4,4 % en 2009
• Le diabète de type 2 pourrait devenir l’une des premières causes d’invalidité et de décès dans le monde d’ici 2035.

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Espérance de vie : Les pays de l’OCDE ont gagné 10 ans depuis 1970

Espérance de vie

Depuis les années 1970, l’espérance de vie a progressé de plus de 10 ans dans les pays membres de l’OCDE. Si la moyenne s’élève désormais à 80 ans et demi, certains écarts persistent entre pays.

L’espérance de vie à la naissance est un indicateur statistique, qui permet de quantifier le nombre d’années que peut espérer vivre en moyenne une génération qui resterait soumise aux conditions de mortalité de son année de naissance.

L’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) regroupe 34 pays, dont beaucoup de pays riches et des pays émergents, parmi lesquels le Chili, le Mexique, la Turquie… Dans son étude annuelle « Panorama de la santé 2015 », l’organisation explique que l’espérance de vie continue d’augmenter de manière régulière de trois à quatre mois chaque année.

Le Japon, l’Espagne et la France sont dans le top 5 avec une espérance de vie qui dépasse les 82 ans.

– Le Japon est en tête avec une moyenne de 83,4 ans
– L’Espagne suit de près avec une moyenne de 83,2 ans
– Avec une moyenne de 82,3 ans, la France n’est pas en reste.

Parmi les pays de l’OCDE, le Mexique, la Hongrie, la Slovaquie et la Hongrie sont en bas du classement.

– Le Mexique, avec une moyenne de 74,6 ans, dont le gain est à peine supérieur à un an depuis 1970.
– La Hongrie, dont la moyenne s’élève à 75,7 ans
– La Slovaquie, avec une moyenne de 76,5 ans.
– La Turquie, avec une moyenne de 76,6 ans, mais qui a néanmoins réalisé « d’importants gains de longévité », et se rapproche toujours plus vite de la moyenne.

Les États-Unis font, quant à eux, figure de mauvais élève, avec une espérance de vie à la naissance qui ne dépasse pas les 78,8 ans. Ils enregistrent l’une des plus faibles augmentations observées parmi les pays membres de l’OCDE. Cela classe le pays à la 28e place sur 34. Un résultat étonnant lorsque l’on sait que les États-Unis sont pourtant numéro 1 en matière de dépenses de santé par habitant.

L’organisation évoque « des taux de mortalité plus élevés liés à des comportements néfastes » :

— Des « taux d’obésité plus élevés »
— Une « consommation plus forte de médicaments et de drogues illicites »
— Ainsi que des « taux plus élevés de victimes d’accidents de la route et d’homicides ».

Selon l’OCDE, ce mauvais classement s’explique également par la « situation socio-économique difficile pour une forte proportion de la population et des problèmes d’accès et de coordination des soins pour certains groupes de populations ».

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Entretenez votre cerveau avec la puissance de vos jambes

Sport et Senior

Gym, running, marche, tous ces petits pas – au-delà d’améliorer la puissance des muscles des jambes – aideraient même notre cerveau à mieux résister à l’usure de l’âge. La puissance de ces muscles serait également le meilleur indicateur des changements cognitifs. Telle est l’étonnante et non moins intéressante découverte des chercheurs du kings College de Londres (Grande-Bretagne), dont l’étude a été publiée dans la revue britannique Gerontology début novembre 2015. Il s’agit de la toute première étude à affirmer l’existence d’un lien entre la puissance des membres inférieurs et les changements cognitifs d’une population en bonne santé.

Ces chercheurs ont étudié 324 femmes jumelles en bonne santé, âgées d’environ 55 ans, et toutes inscrites sur le registre national TwinsUK volunteer registry. Le choix s’est porté sur des jumelles, car leur patrimoine génétique est identique et inaltérable avec les années.

• Les chercheurs ont mesuré différents indicateurs relatifs aux capacités cognitives, à l’apprentissage et à la mémoire des volontaires, en tenant compte évidemment de facteurs génétiques susceptibles de changer la donne. Le résultat est sans appel : la puissance des muscles des jambes est le meilleur indicateur d’un cerveau en bonne santé.

• Ils ont également observé que lorsque l’une des deux jumelles étudiées avait les jambes plus musclées que celles de sa sœur, elle avait tendance à rester dans de meilleures dispositions cognitives et cérébrales même avec l’âge après 10 ans.

« Il est intéressant de voir de telles différences sur la connaissance et la structure cérébrale de jumelles identiques qui présentaient une puissance de leurs jambes différente 10 ans auparavant », souligne la Dr Claire Steves, auteure principale de l’étude. « Cela suggère qu’un simple changement dans ses habitudes de vie pour stimuler notre pratique physique peut nous aider à nous maintenir à la fois en bonne santé physique et mentale. »

Ces résultats très encourageants nécessitent néanmoins d’autres recherches, idéalement pour mieux en comprendre les mécanismes. À savoir s’ils pourraient faire intervenir d’autres facteurs relatifs aux modifications liées à l’âge : fonction immunitaire, circulation sanguine ou signalisation nerveuse.

Le saviez-vous ?

– La libération d’une hormone sous l’effet de l’exercice favorise la croissance des cellules nerveuses. C’est en tout cas le résultat de précédents travaux menés sur des animaux qui ont alors montré les effets bénéfiques de l’activité physique sur le cerveau avec l’âge.
– Selon les chercheurs, les muscles des jambes sont les plus importants du corps, et ça tombe bien parce qu’il est très facile de les solliciter, ne serait-ce qu’en restant debout et en marchant.

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La spiruline, une alternative contre la malnutrition

La spiruline

Considérée comme la « meilleure nourriture du futur » par l’ONU et la NASA, la spiruline aiderait, entre autres, à réduire le mauvais cholestérol, à détoxifier ou encore renforcer les défenses immunitaires.

La spiruline est une microalgue en forme spiralée de la famille des cyanobactéries, vieille d’au moins 3 milliards d’années. Considérée comme un « super-aliment », elle est faible en calories, mais riche en nutriments. Elle contient 55 à 70 % de protéines, des bêta-carotènes en nombre, des vitamines, des minéraux, des acides gras essentiels ou encore des oligo-éléments…

Pour info, les Aztèques la cultivaient déjà il y a des milliers d’années. Aujourd’hui, elle est mondialement cultivée, notamment en Chine, en Californie, et même en France qui compte près de 150 petits producteurs artisanaux.

On lui prête de nombreuses propriétés :

• La spiruline aurait des effets boostants sur les muscles.
• Elle serait aphrodisiaque.
• Riche en acides gras essentiels, elle serait utilisée pour faire baisser le mauvais cholestérol, lutter contre l’anémie et le diabète.
• Elle aurait des propriétés pour la prévention de certains cancers, dont celui du pancréas et de la prostate.
• Très riche en antioxydants (ces substances qui luttent contre les radicaux libres), cette microalgue aiderait à ralentir le vieillissement et combattrait la fatigue. Mieux, elle est dite imparable pour stimuler le système immunitaire et nerveux.
• Elle aurait également des effets sur une alimentation carencée ou peu équilibrée.
• Composée d’une large quantité de chlorophylle, la spiruline aurait par ailleurs des vertus purificatrices et protectrices, en constituant une barrière idéale contre la radioactivité, et en détoxifiant le corps des métaux lourds et polluants. Pour preuve, elle est utilisée comme aliment thérapeutique en Russie, et servie à des malades irradiés lors de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.

Il est toutefois important de préciser que la spiruline ne dispose d’aucune garantie thérapeutique validée, et aucune étude scientifique n’a été réalisée jusqu’ici pour démontrer son intérêt. De même qu’elle n’a fait l’objet d’aucune publication irréfutable, notamment en raison de sa trop faible taille ou échantillonnage.

Cependant, les ONG, gouvernements et instances internationales exploitent ses riches propriétés nutritionnelles et voient en la spiruline l’aliment le plus complet de demain.

• Depuis 1974, l’ONU soutient le développement de la spiruline en tant que « meilleure nourriture du futur ».
• La NASA et l’Agence spatiale européenne l’ont même proposée comme nourriture à cultiver lors de missions à long terme.
• En 2005, la microalgue a obtenu la reconnaissance officielle de l’Organisation mondiale de la santé. L’OMS a même créé un service intergouvernemental pour l’utiliser contre la malnutrition.
• Les ONG ne sont pas en reste. La Codegaz a par exemple investi dans des fermes de production de spiruline à Madagascar ou au Burkina Faso.

Le saviez-vous ? L’OMS a évalué que 17,5 g de spiruline permettraient de nourrir une personne de 70 kg, et 5 g de spiruline suffiraient pour un enfant. Considérée comme un complément alimentaire naturel non transformé, elle peut être consommée sous forme de poudre, de pâte ou de comprimé.